Los virus

 ¿Qué es es un virus?

La palabra virus viene del vocablo latino, virus que significa veneno, un virus es un organismo sintético, que no tiene sistema reproductor y está cubierto por una capa de proteínas.

En el campo de la medicina, un microorganismo muy simple que infecta células y puede causar enfermedades. Debido a que los virus solo se pueden multiplicar dentro de una célula infectada, se entiende que no tienen vida propia.

En palabras simples. ¿Como es la estructura de un virus?

Cada partícula vírica, o virion, consta de un único ácido nucleico (ARN o ADN) que codifica el genoma viral y que está rodeado de una cubierta proteica, conocida como cápside. Esta envoltura puede ser propia del virus, o puede emplear la membrana de la célula infectada, o combinan ambos métodos. Los virus sólo son capaces de replicarse en el interior de células vivas, ya sean bacterias, de animales o plantas.

¿Qué relación tiene el ADN con los virus? 

Un virus es una partícula de código genético, existen virus conformados por ADN o por ARN, encapsulada. Los virus son microorganismos simples y básicas. Por lo tanto el ADN es el código genético del cual esta constituido un tipo de virus.

¿Como el virus logra infectar a un organismo complejo, siendo este un organismo simple?

Un virus se enfrenta a tres problemas que debe resolver para poder hacer más copias de si mismo: 1) ¿cómo reproducirse dentro de la célula que lo hospeda? 2) ¿cómo esparcirse de un hospedero a otro? y 3) ¿cómo evitar ser eliminado por las defensas (sistema inmunológico) del hospedero?

¿Como se reproduce el virus dentro de las células?

Los virus no son células completas: sólo son material genético empaquetado dentro de una cubierta proteica. Necesitan otras estructuras celulares para reproducirse, lo que significa que no pueden sobrevivir por sí solos salvo que vivan dentro de otros organismos vivos como humanos, plantas o animales, incluso bacterias. Básicamente lo que los virus hacen para reproducirse es secuestrar la fábrica de la célula para producir virus en lugar de nuevas células. Y saca copias de si mismo, tratando de producir copias exactamente iguales al original. 

Un detalle que debe resaltarse es que las celulas que son hospederos, normalmente se encuentran en reposo y los virus de ADN se encargan de activar las funciones para la replicación.

Por otro lado, los virus de RNA traen consigo sus propias máquinas de copiado de información genética (ej. enzima RNA-polimerasa) o poseen genes (información genética) que producen las proteínas que se requieren para ensamblar las máquinas de copiado dentro de la célula que infectan

¿Por que vías se esparcen los virus?

La forma en que los diferentes tipos de virus se esparcen es muy variada: por vía aérea cuando respiramos, cuando los ingerimos con los alimentos, los que obtenemos directamente de nuestras madres, los que obtenemos por contacto sexual y los que se trasmiten por picaduras de insectos como los mosquitos.